O roteiro chamado Centro Histórico Sagrado de Natal, elaborado em uma parceria da Prefeitura do Natal, pela Secretaria Municipal de Turismo e a Arquidiocese de Natal, foi apresentado aos integrantes do famtour, empresas de turismo de São Paulo e Santa Catarina, na tarde desta sexta-feira (1). Este roteiro, percorre sete igrejas entre Petrópolis, Ribeira, Centro e Alecrim, que contam um pouco da história da cidade, e que podem ser locais de peregrinação religiosa.

O grupo está em Natal conhecendo roteiros turísticos religiosos a serem trabalhados na capital potiguar, além dos municípios de São Gonçalo do Amarante e Canguaretama, roteiros que contam a história dos Santos Mártires de Uruaçu e Cunhaú, e também a cidade de Santa Cruz, onde está a imagem de Santa Rita de Cássia.

Em Natal, além do percurso Centro Histórico, existem ainda dois destinos, apresentados ao grupo em outra ocasião, como o Santuário dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, no bairro Nazaré, Zona Oeste da cidade, e a Paróquia Santuário de Nossa Senhora de Fátima, na Zona Norte de Natal. Na tarde desta sexta, os operadores de turismos e convidados das empresas, concluíram as visitas. Nas sete igrejas, de Nossa Senhora de Lourdes, Bom Jesus das Dores, Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, Matriz de Nossa Senhora da Apresentação, Igreja do Convento Santo Antônio, Igreja de São Pedro e Catedral Metropolitana, incluindo visita à capela do Santíssimo no subsolo da Catedral, o grupo conheceu a história dos locais, suas construções e restaurações e alguns personagens, e fez orações, recebeu bênçãos.

“As prefeituras e secretarias de Natal e de Santa Cruz também, em conjunto fizeram um roteiro e nos apresentaram, e convidamos algumas pessoas para que viessem e conhecem o destino. Num futuro muito breve a gente vai estar aqui com grupos, não só eu, mas também a empresa e Florianópolis, eu fico em São Paulo, e nós temos interesse, sim, e por isso que temos padre aqui, da paróquia de Santa Rita em Guarulhos”, afirmou a operadora de turismo, Reni Magliozzi, da empresa Platanus Turismo, que atua com o mercado de turismo religioso há mais de 20 anos. Ela demonstrou interesse pelos roteiros durante um evento realizado em junho passado para divulgar este tipo de roteiro.

“De tudo que a gente viu é extremamente viável”, avaliou Reni Magliozzi que, juntamente com Janete Ruviaro, da Benvenuto Viagens de Santa Catarina, também integrante do grupo, devem fazer alguns ajustes para oferecer pacotes que mesclam os roteiros religiosos com o lazer, incluindo praias, shows e compras de artesanatos.

Igreja de Nossa Senhora de Lourdes
O percurso percorrido na tarde desta sexta-feira iniciou na Paróquia de Nossa Senhora de Lourdes, no Alto do Juruá em Petrópolis, onde estão os restos mortais do Padre João Maria, conhecido entre os fiéis natalenses como padre dos pobres, e que também foi pároco da Matriz de Nossa Senhora da Apresentação. A igreja foi erguida onde foi a casa em que o padre João Maria passou seus últimos dias, antes de morrer vítima de varíola e é um local de peregrinação dos católicos que conhecem sua história.

Igreja do Bom Jesus das Dores
Sendo a quarta igreja construída em Natal, ainda no século XVIII, no bairro histórico da Ribeira, o local tem grande significado para os religiosos católicos, principalmente na época da Quaresma, quando é realizada, tradicionalmente, a procissão do Encontro. A imagem de Jesus sai da igreja Bom Jesus em direção à Cidade Alta, onde encontra a imagem de Nossa Senhora, uma simbologia de uma das cenas de seu martírio. A Imagem do Senhor Morto, fica logo à esquerda de quem entra na igreja.

Nossa Senhora do Rosário dos Pretos
A pequena igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, fica na Cidade Alta, com sua entrada voltada para o Rio Potengi. Construída no início do século XVIII, foi erguida, como de costume na época, para ser frequentada pelos escravos. Como em outros locais pelo Brasil, estes templos destinados aos escravos, tinham Nossa Senhora do Rosário como sua representante devido às contas do rosário, numa simbologia atribuída ao sincretismo religioso do povo africano quando veio para o país. Uma curiosidade atual desta igreja, é a missa celebrada em latim aos domingos pela manhã. Em frente à igreja está o primeiro Cruzeiro da cidade.

Matriz de Nossa Senhora da Apresentação
Uma das construções que mais chamam a atenção no Centro Histórico de Natal, a Matriz de Nossa Senhora da Apresentação, chamada por muitas pessoas como a “antiga Catedral”, tem em suas paredes e chão as marcas da história. A construção teve início em 1599, com uma capela onde teria sido celebrada a missa de fundação da cidade, e foi dada como concluída em 1862, passando por várias transformações ao longo dos anos.

Nos anos 90 do século passado, em uma reforma, foram feitas grandes descobertas no local com a ajuda de equipes de arqueólogos e foi a partir daí que se pode conhecer in loco as suas transformações ao longo dos anos. Hoje é possível ver estas marcas destacadas na construção dos vários traçados que a igreja teve ao longo dos séculos. Lá estão os restos mortais de André de Albuquerque Maranhão, Senhor Hereditário da Casa Cunhaú, republicanista, morto em 1817.

Convento Santo Antônio
A construção da igreja de Santo Antônio, no Centro, data de 1766 e pertence à Ordem dos Frades Capuchinhos. A construção tem traços da arquitetura conhecida como Barroco Jesuítico, e tem o famoso galo de ferro plantado na cúpula da torre, passando a igreja ser conhecida por muitos natalenses como Igreja do Galo. No local também funciona o Museu de Arte Sacra com peças que vão do século XVII ao XX. O altar entalhado em madeira, chama a atenção de quem conhece o local.

Igreja de São Pedro
Esta construção no Alecrim pode ser vista de vários pontos da cidade, principalmente da Cidade Alta, por sua elevada torre em formato gótico encimada com a imagem de São Pedro. Foi a segunda paróquia da cidade de Natal, embora tenha sido construída apenas em 1919. Anteriormente à sua construção com este formato, havia uma capela em devoção ao São Geraldo Magela, e a igreja se deu conta de que não havia na cidade nenhum templo em homenagem ao fundador da igreja católica, dando assim seu nome ao local.

Catedral Metropolitana
Com traços modernos, a nova casa da Arquidiocese de Natal foi finalizada em 1988. O projeto inicial previsto para a nova catedral - pois a Matriz de Nossa Senhora da Apresentação já estava pequena para o porte da cidade -, ainda nos anos 70 do século passado, era para uma igreja com estilo gótico. A cúria então, por vários motivos, resolveu aderir a um modelo que servisse ao futuro. O projeto audacioso para a época, de concreto de pilares, apenas com amarrações em suas vigas, chegou a gerar dúvidas sobre sua sustentação. No local, com capacidade para três mil pessoas sentadas e chegando a seis mil em celebrações onde os participantes ficam de pé, está a imagem original de Nossa Senhora da Apresentação. Uma curiosidade desta construção é que em seu subsolo funciona a cúria e está ainda uma pequena capela, mas com grande significado para os católicos: a Capela do Santíssimo, localizada exatamente abaixo do altar mor da Catedral, foi inaugurada em 1991 pelo então Papa João Paulo II. Na capela, estão alguns objetos utilizados por ele na celebração do encerramento do Congresso Eucarístico, motivo da sua vinda a Natal. Ao lado da capela, os visitantes encontram café, com livraria e loja de artigos religiosos.