Encerrando a semana de jogos amistosos solidários no estádio Machadão, o time da TV Ponta Negra se sagrou campeão do Torneio da Imprensa realizado neste domingo (08), recebendo o troféu Souza Silva das mãos dos jornalistas Everaldo Lopes e Osair Vasconcelos. O vice-campeão foi o Novo Jornal, que recebeu o troféu Aldir Doudement das mãos do sobrinho do cronista homenageado, Thiago Doudement. Participaram ainda do torneio amistoso os times da Associação dos Cronistas Esportivo do Rio Grande do Norte (ACERN), Jornal de Hoje/Dez na Rede, Tribuna do Norte, Sim TV e Band Natal. O evento foi uma iniciativa da Prefeitura do Natal, por meio da Secretaria da Juventude, Esporte, Lazer & Copa do Mundo FIFA Brasil 2014 (SEJEL).

Os amistosos solidários tiveram início no domingo, 1º de maio, Dia do Trabalhador, e transcorreram durante toda a semana, período em que a sociedade natalense teve a oportunidade de jogar no gramado do Machadão, resultando na arrecadação de uma quantidade expressiva de alimentos que serão doados ao Armazém da Caridade. As inscrições foram todas realizadas com a entrega de dois quilos de alimentos não perecíveis por pessoa.

De acordo com o titular da Sejel, Rodrigo Cintra, que apitou o jogou final do torneio, essa foi uma oportunidade para que a população de Natal pudesse ter a sensação de jogar no Machadão, estádio de muita história para o futebol potiguar, e ainda promover um ato de solidariedade. “É o início de uma nova era esportiva para Natal. Além disso, estamos engajados para que a normalmente chamada Arena das Dunas, permaneça com o nome João Cláudio de Vasconcelos Machado, novo Machadão”, destacou.

Torneio
O Torneio da Imprensa fez parte dos eventos de despedida do Machadão e foi disputado no sistema de eliminatória simples. Na primeira fase, após empate em 1 a 1 no tempo normal, a TV Ponta Negra eliminou o Jornal de Hoje/Dez na Rede nos pênaltis. Na segunda partida, a Sim TV derrotou a Tribuna do Norte por 2 a 0. Em seguida, o Novo Jornal passou de fase após empate com a Band em 1 a 1 no tempo regulamentar, saindo vencedor nos pênaltis. Nas semi-finais, a TV Ponta Negra levou a melhor sobre o time da ACERN, vitória por um a zero, e o Novo Jornal superou a Sim TV pelo mesmo placar. Na final, a TV Ponta Negra comemorou o título após vitória por 2 a 1 sobre o Novo Jornal.

Além do secretário Rodrigo Cintra, que apitou a final, contribuíram voluntariamente para a realização do evento comemorativo, os árbitros da Federação Norte-rio-grandense de Futebol, Ítalo Medeiros, Suelson Diógenes, Francisco Jailson e Ilderlan Figueiredo.