A cidade do Natal se enche de luzes e cores no período natalino, com a magia do menino Deus, cujo nascimento é celebrado no dia 25 de dezembro, dia em que se comemora também o aniversário da capital do Rio Grande do Norte, fundada em 1599. Os natalenses, entusiasmados com os simbolismos do período, participam da vasta programação organizada pela Prefeitura do Natal, por meio da Fundação Cultural Capitania das Artes (Funcarte), que teve início no dia 21 de novembro e segue até o próximo dia 06 de janeiro.

Além de shows musicais, peças de teatro e feiras de artesanato, pelas principais ruas e avenidas da capital dos Três Reis Magos, um mar de luzes oferece um brilho especial à cidade. A iluminação tem como símbolo maior a árvore de natal da praça de Mirassol, na zona Sul, formada por lâmpadas do tipo led, bem mais econômicas que as tradicionais. Ao todo foram usadas 180 mil lâmpadas na árvore de 126 metros. A estrutura possui um formato em espiral e suas luzes de cor branca dão um efeito visual especial.

E desde que foi acesa oficialmente pela prefeita do Natal, Micarla de Sousa, no último dia 3 de dezembro, a árvore de natal, que impressiona por sua grandeza e beleza, se tornou um ponto de encontro da população natalense, além de turistas, atraindo a cada dia cerca de 3 mil pessoas, público estimado pela Secretaria Municipal de Serviços Urbanos (Semsur), responsável pela instalação e manutenção do equipamento.

Outra árvore, esta com 60 metros de altura e 86 mil lâmpadas led, será instalada na área de lazer do Panatis, na zona Norte de Natal, que será acesa oficialmente na próxima sexta-feira (10). Para iluminar a fachada do Palácio Felipe Camarão, sede da Prefeitura do Natal, no bairro da Cidade Alta, serão colocadas 16.800 led. Em diversos pontos da cidade foram instalados elementos decorativos natalinos, como sinos, estrelas, entre outros.

Programação cultural
A programação cultural do “Natal em Natal 2010” terá além de shows musicais, produções teatrais e um grande desfile temático. No palco da praça da árvore de natal do Mirassol, destaque para 5 ª edição do Projeto Jesus in Concert, com a apresentação de bandas do cenário musical gospel nacional.

No Teatro Alberto Maranhão, o mais tradicional da cidade, acontecerá a apresentação do espetáculo “O Quebra Nozes”, através da Escola Municipal Professor Roosevelt Pimenta da Funcarte. O espetáculo terá 268 bailarinos em cena. A criação do “O Quebra Nozes” foi inspirada em uma adaptação francesa de um trecho do conto Nussknacker und Mauserkonig (Quebra-Nozes e o Rei dos Camundongos), de Hoffmann. O resultado é uma obra repleta de fantasia e romantismo.

Feira de artesanato
Neste período natalino o talento e a criatividade dos artesãos natalenses também tem espaço dentro da Programação do “Natal em Natal”, que oferecem seus produtos nos estandes montados nas árvores de natal da praça de Mirassol e da área de Lazer do Panatis.

A organização é da Secretaria Municipal de Trabalho e Assistência Social (Semtas), que trabalha para fazer do artesanato local um dos símbolos da cidade do Natal, apoiando a produção e a comercialização da diversidade desta produção manual e artística.

Arte na praça
No “Natal em Natal”, o Museu de Cultura Popular, da Funcarte, promove a “Arte na Praça” - Feria de Antiguidades da Ribeira, em frente à sede do Museu, na Praça Augusto Severo, com exposições de antiguidades, encontro de sebistas e apresentações artísticas.

Na praça Augusto Leite, no bairro do Tirol, a Funcarte apóia o evento “Uma Noite de Natal”, que oferece um jantar a idosos de várias instituições de caridade.
Um dos principais eventos da programação, o “Auto do Natal”, será realizado no estádio Machadão, a mais importante praça esportiva do RN. O mega espetáculo conta a história do nascimento do Menino Deus com muita música, dança e teatro, seguidos de shows musicais de artistas de renome do cenário musical nacional como Fagner, Aline Barros e Roberta Sá.

Os eventos continuam com a apresentação do Desfile Temático Estrela do Natal no entorno da praça Pedro Velho (praça Cívica), no bairro do Tirol. Criado pela Prefeitura do Natal, é mais uma celebração ao nascimento do menino Jesus e mistura características marcantes do regionalismo potiguar com decorações natalinas.
A prefeitura realiza ainda o réveillon da cidade, organizado com grande queima de fogos e shows musicais nas praias do Meio, Ponta Negra e Redinha, orla marítima urbana de Natal. O encerramento da programação do “Natal em Natal” ocorrerá com a realização, no dia 6 de janeiro de 2011, da tradicional festa de Santos Reis, padroeira do bairro de Santos Reis.

Confira a programação completa do Natal em Natal 2010:

21/11/2010 – domingo
Comemoração pelo dia da padroeira da cidade do Natal, Nossa Senhora da Apresentação, com missa às 5h na Pedra do Rosário, às margens do rio Potengi, eu corta a cidade e onde os pescadores encontraram a imagem da Santa há 257 anos.

02/12 a 05/12 – quinta-feira a domingo
Carnatal – maior carnaval fora de época do país que recebe apoio da Prefeitura Municipal do Natal.
Local: Largo do Machadão

03/12/2010
Data em que será acessa a árvore natal de Mirassol

07/12/2010 – terça-feira
Abertura da Feira de Artesanato de Mirassol, ao lado da árvore de Natal, às 18 horas, seguido dos shows das bandas Uskaravelho, com um repertório recheado de versões dos hits dos anos 80 e Diogo Guanabara e Macaxeira Jazz, com repertório baseado em temas de Jazz e Bossa Nova.

10/12/2010 – sexta-feira
Data em que será acesa a árvore de natal da área de lazer do Panatis, na zona Norte de Natal, junto com a abertura da Feira de Artesanato no local

16 a 18/12 2010 – quinta-feira a sábado
5 ª edição do Projeto Jesus in Concert, com a apresentação de bandas do cenário musical gospel
Local: árvore de Mirassol

09 a 12 de dezembro – quinta-feira a domingo
O Quebra Nozes
Local: Teatro Alberto Maranhão

11 a 12/ 2010
Arte na praça
Local: Praça Augusto Severo – Largo do Museu

18 e 19/2010
Chegada do Papai Noel
Local: 18 – Zona Norte e 19 - Zona Oeste

21/12/2010
Jantar beneficente: uma noite de Natal
Local: Praça Augusto Leite

21, 22, 23/12/ 2010
Auto do Natal e grandes shows
Dia 21 – Padre Antônio Maria e Coral da Petrobras
Dia 22 – Fagner e Orquestra Sinfônica de Natal
Dia 23 – Aline Barros – Local: Estádio Machadão
Dia 25 – Aniversário da Cidade - Roberta Sá, Khristal, Diogo Guanabara e Macaxeira Jazz
Local: Estádio Machadão

25 a 30/12/2010
Desfile Temático Estrela do Natal na Praça Cívica

31/12/2010
Reveillon – organização da Secretaria Municipal de Turismo e Desenvolvimento Econômico.

26/12/ 2010
Show especial com o cantor Daniel
Local: árvore do Panatis, na zona Norte

31/12/ 2010
Reveillon
Locais: praia da Redinha, praia do Meio e Ponta Negra

02 a 06/01
Encerramento da Festa de Santos Reis – padroeira do bairro de Santos Reis