Na presença do ícone de Nossa Senhora da Apresentação, o arcebispo da Arquidiocese de Natal, Dom Jaime Vieira Rocha, presidiu a missa em ação de graças pela peregrinação da imagem da padroeira da cidade à Prefeitura do Natal. A missa foi celebrada no Salão Nobre do Palácio Felipe Camarão, no final da tarde desta quarta-feira (23), e contou com a presença da vice-prefeita Wilma de Faria, secretários e servidores da Prefeitura, e da primeira dama do município, Andréa Ramalho. O prefeito Carlos Eduardo não pôde por se encontrar em Brasília.

O coordenador da peregrinação da imagem, seminarista João Batista Nunes Filho, explicou que este é o segundo ano que a Arquidiocese promove a visita do ícone da padroeira da cidade às instituições públicas e às famílias que se inscreveram, estas com a presença de uma réplica de capelinha. A programação prevê a visita a 24 instituições e a 1.500 residências até o dia 11, quando começa os festejos em homenagem à padroeira, cujo dia é comemorado no dia 21 de novembro, feriado municipal.

Ele lembrou que o objetivo da peregrinação como parte dos preparativos para a festa da padroeira, é criar um clima de religiosidade e espiritualidade dentro das repartições públicas e no ambiente familiar. A peregrinação começou no dia 7 de outubro, com a imagem permanecendo nas instituições públicas por 24h. Na quinta-feira (24) às 8h, a imagem segue para a Assembleia Legislativa.

Segundo a tradição na manhã de 21 de novembro de 1753, pescadores encontraram na margem direita do rio Potengi, na confrontação da Igreja do Rosário, um caixote que estava encalhado numa pedra. Quando abriram encontraram uma imagem da mãe de Jesus, com um menino no colo.

Como 21 de novembro é, no calendário litúrgico da Igreja Católica, o dia em que se festeja a apresentação da Mãe de Jesus no Templo, deram à imagem que apareceu no rio Potengi o nome de Nossa Senhora da Apresentação.